Почти столько же времени, сколько существует радио, существует антенна, направленная в небо, рассматривающая Вселенную в ином свете, чем традиционная Астрономия. Радиоастрономы использовали своё чувствительное оборудование для изучения Солнца, планет, далёких галактик и странных объектов с самого края Вселенной, таких как пульсары и квазары.

Даже самые ранние моменты Вселенной были исследованы, портрет в микроволновом излучении остатков Большого Взрыва.

И всё же, несмотря на все эти наблюдения, существует существенный фрагмент радиочастотного спектра, который остаётся в значительной степени загадкой для радиоастрономов. Благодаря ионосфере нашей планеты, большинство сигналов ниже 30 МГц не наблюдаются наземными радиотелескопами. Но теперь, благодаря возможности, предоставленной амбициозной китайской программой исследования Луны, человечество теперь слушает больше того, что говорит Вселенная, и делает это с новой точки зрения: с дальней стороны Луны.

ПОДПРЫГИВАЯ В ОБЕ СТОРОНЫ

Как вам скажет любой радиолюбитель, ключом к прямой глобальной радиосвязи является ионосфера Земли – те слои заряженных частиц, которые отливаются и текут на высоте от 50 до 600 миль (от 80 до 1000 км) над нашими головами. Создаваемая постоянным потоком излучения, поступающего от Солнца и взаимодействующего с магнитным полем Земли, ионосфера, как известно, уже давно преломляет радиоволны. Степень преломления радиоволн зависит от таких факторов, как структура ионосферы, которая изменяется по суткам, а также угол, под которым радиоволны попадают в слои заряженных частиц. Но рефракция также сильно зависит от длины волны падающих волн, причем 10-метровый диапазон или 28 МГц обычно считается верхним пределом полезного ионосферного отскока.

Рефракция радиоволн ниже 30 МГц или около того представляет собой основную проблему для наземной низкочастотной радиоастрономии. (Примечание к номенклатуре: в то время как коммерческие и любительские радисты считают пространство между 3 МГц и 30 МГц “высокочастотным” (HF) диапазоном по историческим причинам, частоты, отраженные ионосферой, очень низки для наземной радиоастрономии. Ионосфера почти так же эффективно отражает радиоволны, приходящие из космоса, как и те, что поступают из земных источников, и поэтому действует как одеяло, изолируя нас от того, что Вселенная говорит нам в этих длинах волн. Чтобы иметь возможность делать любые полезные наблюдения ниже 30 МГц, радиоастрономы должны сбросить это одеяло, и самый простой способ сделать это — построить космический радиотелескоп.

Источник: https://hackaday.com